Necesidades de investigación y obstáculos a la innovación a las que se enfrentan las pymes pequeñas productoras de alimentos tradicionales
by Brian McKenna
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Tras una serie de talleres de consulta en los que se analizaron las necesidades de investigación y obstáculos a la innovación de las pymes productoras de alimentos tradicionales, quedó muy claro que, a menos que una pyme se encontrara con un problema tecnológico muy específico, se prestaba poca atención a las necesidades de investigación. De hecho, aunque la mayoría quería expandir su negocio e innovar sus productos, se pueden enumerar los obstáculos siguientes:
- falta de tiempo para la innovación adecuada;
- dificultades para acceder a la financiación de la innovación;
- tamaño y coste inadecuados del equipo nuevo de procesamiento para obtener las innovaciones de los productos;
- problemas para crear las redes de distribución adecuadas;
- el problema de la toma de conciencia sobre la innovación.
En seguida se hizo evidente que había tantas necesidades en los ámbitos humano y de organización como en el tecnológico y físico. De hecho, otros programas estratégicos de investigación e innovación, como el de la plataforma tecnológica europea Food for Life, permiten comprobar que el problema de la toma de conciencia sobre la innovación es uno de los más graves. Muchas pymes no cuentan con los recursos científicos para acceder fácilmente a desarrollos tecnológicos innovadores y, aun cuando este no es el caso, están sobrecargadas con asuntos de la gestión diaria de sus empresas y no pueden dedicar el tiempo suficiente a la innovación. Así pues, se confirma la afirmación anterior de que las barreras humanas y organizativas predominan en esta esfera.
Sin embargo, hay muchas cuestiones científicas que preocupan a las pymes a medida que emprenden el camino a la innovación. Se debe abordar la seguridad alimentaria, que tiene sus propias barreras reguladoras. Asimismo, hay que abordar la cuestión de la sostenibilidad si se quiere conseguir un desarrollo rentable. Por último, deben entenderse por completo las cuestiones relativas al consumidor, sobre todo porque tradicionalmente la innovación en los productos alimentarios ha tenido muy poco éxito. Igualmente importantes son las cuestiones lingüísticas ya que, mientras que los resultados básicos como los cambios continuos en los hábitos alimenticios en toda Europa se pueden entender, el lenguaje que utilizan los científicos especializados en alimentación, los especializados en el consumidor y los directivos de pymes no es necesariamente el mismo y es fundamental que se dé un diálogo muy estrecho entre los tres para alcanzar el éxito.
A medida que se desarrolle por etapas el programa estratégico de investigación e innovación de TRADEIT durante los próximos ocho meses, se invita a las pymes a participar dando al equipo del proyecto detalles breves, ya sea de un problema tecnológico específico que estén experimentando y que podría solucionarse con la investigación, ya sea de un obstáculo a la innovación al que se enfrentan, por pequeño que les parezca. Envíe las sugerencias a mckennabm@eircom.net o j.knol@effost.org
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