Os Alimentos Tradicionais são um elemento importante da herança cultural de cada estado membro e constituem receitas económicas vitais para muitas regiões. Para dar resposta à crescente procura pelos consumidores, é necessário aumentar significativamente a inovação nas PMEs de Produtos Alimentares Tradicionais de forma a criar produtos alimentares que sejam autênticos, mas que correspondam aos padrões do século XXI em termos de segurança alimentar, exigências dos consumidores nas áreas do conteúdo nutricional, valor sensorial, conveniência, rastreabilidade, impacto ambiental e sustentabilidade.

O futuro crescimento económico e o emprego na Europa terão, cada vez mais, origem nas inovações de produtos, serviços e modelos de negócio. Além disso, para que os produtores alimentares tradicionais possam competir no mercado alimentar global europeu, as PMEs terão de abordar questões como as cadeias de abastecimento, marketing e modelos de negócio. Trata-se de uma tarefa especialmente difícil para as PMEs de processamento alimentar tradicional e artesanal, pois poucas têm os recursos ou a capacidade para investigar e inovar e raras vezes possuem os recursos financeiros e humanos necessários para participar em projetos de colaboração com universidades e centros de investigação.

Esta questão foi reconhecida como uma área que requer um importante investimento e apoio a nível comunitário, o qual foi prestado através da fundação de dois projetos pela Comissão Europeia, especificamente concebidos para apoiarem Produtores Alimentares Tradicionais em toda a Europa, o TRADEIT (www.tradeitnetwork.eu) e um segundo projeto, o TRAFOON (www.trafoon.eu) .

Objetivos do Projeto TRADEIT

1. Estabelecer uma rede europeia e polos regionais para interligar as partes interessadas na produção alimentar tradicional na UE
2. Promover a especialização inteligente e a inovação através de atividades de transmissão tecnológica específicas
3. Transmitir conhecimentos a PMEs de produção alimentar tradicional em áreas essenciais relacionadas com a sua competitividade, recorrendo à formação prática e a abordagens inovadoras da aprendizagem
4. Promover a inovação na investigação académica através da realização de ações de formação em empreendedorismo para investigadores alimentares
5. Apoiar a colaboração em rede e a aprendizagem
6. Desenvolver um programa estratégico de investigação e inovação para o setor alimentar tradicional

Os principais resultados serão o desenvolvimento de uma rede sustentável para a atualização e qualificação das PMEs de Produção Alimentar Tradicional, a promoção da inovação e a apresentação de um programa de investigação para o setor alimentar tradicional, assim aumentando a competitividade das PMEs de produção alimentar tradicional e as economias regionais.